HRVATSKA – POLJSKA 93:91 (18:28, 17:11, 22:22, 23:19, 13:11)
Hrvatska muška U16 košarkaška reprezentacija odigrala je svoju prvu pripremnu utakmicu u Gospiću u sklopu završnih priprema za Europsko prvenstvo B divizije, koje će se od 7. do 16. kolovoza održati u Skoplju. Protivnik je bila selekcija Poljske, a mladi hrvatski košarkaši pokazali su karakter i borbenost te nakon dramatične završnice i produžetaka slavili rezultatom 93:91.
Utakmica je počela u visokom ritmu, no Poljaci su bolje otvorili susret. Prva četvrtina pripala je gostima rezultatom 28:18, a sredinom druge četvrtine činilo se da bi Hrvatska mogla doživjeti uvjerljiv poraz – Poljska je otišla na čak +18. No, tada slijedi nevjerojatna serija izabranika Roka Lenija Ukića – obrana se čeliči, a napad ubrzava, pa u posljednjih pet minuta druge dionice Poljska ne postiže nijedan poen, dok Hrvatska radi seriju 14:0 i na veliki odmor odlazi sa samo 4 poena zaostatka (35:39).
U nastavku se vodi izjednačena borba. Hrvatska u trećoj četvrtini dolazi u vodstvo 46:45, ali se Poljaci brzo vraćaju i završavaju dionicu s identičnom razlikom kao na poluvremenu. Posljednjih deset minuta donosi vrhunac uzbuđenja – precizne trice Vite Palavra i sjajni poeni Tonija Garme donose Hrvatskoj prednost. Ipak, Poljska se ne predaje. U posljednjoj sekundi regularnog dijela Antoni Majcherek pogađa 2/3 slobodna bacanja za izjednačenje 80:80 i produžetke.
U dodatnih pet minuta gledali smo pravi mali rat živaca. Hrvatska je povela, zatim su Poljaci prešli u vodstvo, no ključni čovjek završnice bio je Zdravko Perić – prvo izjednačuje na 91:91, a zatim, 20 sekundi prije kraja, hladnokrvno pogađa za konačnih 93:91 i veliko slavlje hrvatske klupe.
Toni Garma bio je najbolji strijelac utakmice s 21 poenom i 9 skokova, uz nekoliko ključnih poena u prijelomnim trenucima. Zdravko Perić donio je mirnoću u završnici i upisao 15 poena. Frane Bajković utakmicu je završio s 12 poena i 13 skokova, dok se Ante Garac pokazao kao razigravač s čak 8 asistencija.
Hrvatsku već sutra, 20. srpnja u 16:00 sati, očekuje uzvrat protiv iste reprezentacije, ponovno u dvorani u Gospiću. Ove pripremne utakmice dio su završnog ciklusa pred Europsko prvenstvo, gdje će Hrvatska igrati u skupini C zajedno s Nizozemskom, Danskom, Islandom, Ukrajinom i Kosovom.