Hrvatska – Norveška 107:60 (26:9, 30:15:24:22, 27:14)
Hrvatska muška U18 reprezentacija na najbolji je način otvorila FIBA U18 EuroBasket u Rijeci i Opatiji. U prvoj utakmici skupine A naši su juniori u Sportskoj dvorani Zamet uvjerljivo svladali Norvešku rezultatom 107:60.
Hrvatska je od početka nametnula svoj ritam i već nakon prve četvrtine imala 17 poena prednosti (26:9). Dominacija je nastavljena i u drugoj dionici pa je momčad glavnog trenera Luke Kralja na poluvrijeme otišla s velikih 56:24.
Norveška je u trećoj četvrtini pružila nešto snažniji otpor, no hrvatska prednost ni u jednom trenutku nije bila ugrožena. Posljednju dionicu naši su košarkaši dobili 27:14 i potvrdili uvjerljivu pobjedu na otvaranju prvenstva.
Najefikasniji u hrvatskim redovima bio je Zdravko Perić s 14 poena i pet asistencija, Patrik Dorotić dodao je 12 poena, pet skokova, tri osvojene lopte i dvije blokade, dok je Frane Bajković ubacio 10 poena. Čak devetorica hrvatskih igrača postigla su najmanje osam poena, a u strijelce se upisalo svih 12 igrača.
Hrvatsku već u nedjelju očekuje nova utakmica skupine A, protiv Švicarske u 18 sati u Sportskoj dvorani Zamet. Švicarci su u dosadašnjim susretima oba puta izgubili. Prvo od Rumunjske 71:64, a potom i u napetoj završnici s Crnom Gorom 64:62.
Luka Kralj, glavni trener Hrvatske:
„Odlično smo otvorili prvenstvo. Norveška je realno najslabiji protivnik u našoj skupini i takva nam je utakmica odgovarala za početak. Čestitam svim igračima. U prvih nekoliko minuta bilo je očekivane nervoze i nekoliko neorganiziranih napada, ali nakon toga smo izgledali dobro. S obzirom na visoku prednost, bila je ovo odlična prilika da svi igrači osjete igru, prvenstvo, kriterij suđenja i protivnika. Sve u svemu, zaista sam zadovoljan.“
„Već sutra očekuje nas Švicarska i to će biti puno ozbiljnija utakmica. Norveška je imala nekoliko fizički potentnih igrača, ali vidjelo se da tehnički i taktički nije na najvišoj razini. Od Švicarske očekujem puno veću konkurentnost tijekom cijele utakmice i moramo biti spremni na to.“
„Trebat će nam još dva ili tri kola kako bismo dobili jasniju sliku o odnosu snaga na prvenstvu. Ima dosta fizičke igre i snažnih kontakata, ponekad i onih na granici dopuštenoga. Na to se treba prilagoditi, imati širinu u kadru i dovoljno spremnih igrača. Nakon još nekoliko utakmica jasnije će se vidjeti tko su glavni kandidati za medalje.“
Šime Grbin, hrvatski reprezentativac:
„Osjećaj je stvarno odličan. Momčad je dala sve od sebe, pobijedili smo u prvoj utakmici i to nam puno znači. Sretni smo, ali odmah se okrećemo nastavku prvenstva.
„Naša publika je šesti igrač i jako nam znači njezina podrška. Protiv Švicarske nas očekuje teška utakmica, ali ponovno ćemo dati sve od sebe i igrati najbolje što znamo. Mi smo momčad i ne gledamo pojedinačnu statistiku. Najvažnije nam je da smo zajedno uspjeli doći do pobjede.“