LATVIJA – HRVATSKA 84:97 (22:26, 17:30, 25:12, 20:29)
Senzacionalna Hrvatska, nakon tri poraza u skupini, u osmini finala Europskog prvenstva A divizije u Litvi svladala je prvoplasiranu reprezentaciju skupine B, Latviju 97:84 i plasirala se u četvrtfinale među osam najboljih reprezentacija Europe. Time je osigurala ostanak u elitnom razredu europske košarke te ostala u borbi za medalje.
Vrhunsko izdanje igračica izbornice Tatjane Jacović moglo se naslutiti već u prvoj četvrtini, kada je Hrvatska povela 23:15. Latvija je do kraja prve dionice uspjela smanjiti zaostatak na 26:22, no uslijedila je fantastična druga četvrtina u kojoj su Hrvatice slavile 30:17 i na veliki odmor otišle s velikih 17 poena prednosti (56:39).
Treća četvrtina donijela je pravu rezultatsku dramu. Hrvatska je u jednom trenutku imala najvećih 21 poen prednosti (60:39), no Latvijke su se postupno vraćale u utakmicu. Nakon što je Hrvatska vodila 64:53, košarkašice Latvije su serijom 11:0 u samo tri i pol minute smanjile na samo poen zaostatka (65:66). Nalet Latvijki zaustavila je Lea Vukić s linije slobodnih bacanja, a u posljednju četvrtinu Hrvatska je ušla s vodstvom 68:64.
Lena Bilić i Lea Vukić ponovno su odvele Hrvatsku na osam poena prednosti (72:64), no Kitija Muzikante uzvratila je tricom i vratila Latviju u igru. Latvijke su potom s linije slobodnih bacanja smanjile na samo dva poena zaostatka (72:70). Lena Bilić i Petra Božan odgovorile su novim koševima za 76:71, ali Muzikante je još jednom pogodila tricu i ponovno približila svoju reprezentaciju na svega dva poena minusa (76:74).
Sjajna Petra Božan uzvratila je s četiri uzastopna poena za novo odvajanje Hrvatske (80:74), a tricom se nadovezala Maya Katarina Kovačić za vrlo ugodnih devet poena prednosti (83:74). Vrijeme je tada radilo za Hrvatsku. Latvijke su bile prisiljene žuriti, promašivale su i griješile, dok su Hrvatice strpljivo gradile put do velike pobjede.
Lena Bilić nastavila je puniti protivnički koš te je pogotkom za 87:77, a potom i za 89:77, praktički otklonila sve dvojbe oko pobjednika. Latvija je do kraja pokušavala tricama uhvatiti priključak, no nije bila dovoljno precizna, dok su hrvatske reprezentativke mirno privele utakmicu kraju i potvrdile jednu od najvećih pobjeda posljednjih godina.
Lena Bilić odigrala je vrhunsku utakmicu i susret završila s impresivnih 35 poena, sedam skokova i dvije asistencije. Što tek reći za Petru Božan koja je ostvarila dominantan “double-double” učinak s 26 poena i čak 18 skokova? Izvrsnu partiju pružila je i Lea Vukić s 25 poena, četiri skoka i tri asistencije.
Hrvatsku u petak u četvrtfinalu očekuje dvoboj protiv Belgije, koja je u osmini finala uvjerljivo svladala Italiju rezultatom 82:54. Nakon trijumfa nad Latvijom, hrvatske reprezentativke pokazale su da se mogu ravnopravno nositi s najboljim europskim reprezentacijama te s velikim optimizmom dočekuju borbu za polufinale.
Izjave
Lena Bilić:
„Čestitam ekipi Latvije na stvarno dobroj utakmici. Mislim da smo odlično ušle u utakmicu, a iako smo u trećoj četvrtini malo pale, uspjele smo se podići. Pokazale smo veliko zajedništvo na terenu i mislim da je upravo to bilo presudno za pobjedu.“
Izbornica Tatjana Jacović:
„Čestitke, naravno, ekipi Latvije. Stvarno su odigrale dobru utakmicu, dobra su ekipa i igraju kvalitetnu košarku. Međutim, danas smo bile bolje.
Čestitke mojim curama, hrabrim lavicama. Tri utakmice izgubile smo u skupini i nije bilo lako prebaciti glave u ovaj pobjednički dio natjecanja. Međutim, uspjele smo, izborile ostanak u A diviziji i svaka čast cijeloj ekipi i stručnom stožeru.“
Foto: FIBA