HRVATSKA – IZRAEL 103:75 (25:12, 22:19, 27:20, 29:24)
U posljednjoj utakmici prvog kruga kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo košarkaška reprezentacija Hrvatske je u Osijeku pobijedila Izrael rezultatom 103:75 te u drugi krug prenosi pet pobjeda, baš kao i Njemačka. Izrael je također izborio nastup u drugom krugu u kojeg nosi samo dvije pobjede.
U drugom krugu Hrvatska, Njemačka i Izrael će igrati protiv tri najbolje reprezentacije iz skupine F. To su Poljska, Latvija i Nizozemska. Tri najbolje momčadi izborit će plasman na FIBA Svjetsko prvenstvo 2027., a uoči početka natjecanja tablica izgleda ovako:
Poljska 6-0
Hrvatska 5-1
Njemačka 5-1
Latvija 3-3
Izrael 2-4
Nizozemska 2-4
Uraganski početak igrača izbornika Tomislava Mijatovića odredio je daljnji tijek osječke utakmice. Hrvatska je povela 9:0, potom imala 15:2, a nakon pet minuta igre bilo je 19:4. Uslijedilo je opuštanje koje su gosti kaznili te se serijom 6-0 približili na 19:10. Do do kraja prve četvrtine Hrvatska se vratila na ugodnih +13 (25:12).
U drugoj četvrtini Hrvatska je imala i 21 poen prednosti (47:26), da bi u zadnjoj minuti Izrael smanjio zaostatak na 16 poena (47:31). U prvom poluvremenu u dresu Hrvatske prednjačila su četiri igrača. Dario Šarić je uz 10 poena imao 9 skokova i 4 asistencije. Blizu double-double učinka bio je i Mario Hezonja s 9 poena, 7 skokova plus 3 asistencije. Ivica Zubac i David Škara su zabili po 8 poena uz po 5 skokova.
U trećoj četvrtini Hrvatska je bez većih problema, iskustvom i kvalitetom, kontrolirala rezultat da bi u završe dvije minute dodala gas i pobjegla na +23 (74:51). U posljednjoj dionici priliku su dobili i igrači s klupe, prednost je rasla i do +31 (95:64), a za gušt publici ulovljena je i stotka. Završilo je 103:75.
Trojica hrvatskih igrača utakmicu su završili s double-double učinkom. Dario Šarić je imao 17 poena i 11 skokova uz 7 asustencija, Ivica Zubac je na 18 poena dodao 10 skokova, dok je Mario Hezonja zabio 10 poena uz 10 skokova.
Prvi prozor drugog kruga Hrvatskoj donosi domaći susret s Latvijom 27. kolovoza te gostujući s Nizozemskom 30. kolovoza.
Izbornik Tomislav Mijatović
„Čestitam našim igračima na još jednoj sjajnoj predstavi, kao i u prethodnim utakmicama. Velika zahvala njima za sav trud i angažman koji daju za hrvatski dres.
Znali smo da je Izrael stigao bez nekih igrača koji su im prije bili iznimno važni u rotaciji, ali naši igrači nisu dopustili da ih to zavara ili spusti razinu koncentracije.
Upravo zbog toga suparnik je tijekom utakmice mijenjao brojne obrambene varijante. Pokušavali su igrati zonu, match-up obranu, switching obranu, kao i agresivna iskakanja, sve kako bi usporili naš napadački ritam. Međutim, zahvaljujući velikoj koncentraciji, kvaliteti i želji za pobjedom, naši igrači uspjeli su odgovoriti na sve izazove. Zato ova pobjeda možda izgleda jednostavnije nego što je zapravo bila. Morali smo se itekako pošteno izboriti za nju.
Velike čestitke svim igračima i sav kredit ide njima. Hvala i stručnom stožeru na sjajnoj pripremi utakmice, a posebno hvala osječkoj publici koja je ponovno pokazala koliko je sjajan domaćin i kako nam je ugodno igrati u Osijeku. Veselimo se ponovnom dolasku.”
Reprezentativac David Škara
„Prije svega, svaka čast dečkima na zalaganju tijekom cijele utakmice. Mislim da smo protivnika shvatili maksimalno ozbiljno, a rezultat to na kraju i pokazuje.
Kao što izbornik stalno govori tijekom cijelog kvalifikacijskog ciklusa, idemo utakmicu po utakmicu. Skupljamo bodove, u pozadini vrijedno radimo i rezultati polako dolaze. Sada samo trebamo nastaviti tim putem.”
Foto: Brian Laluna/HKS i Vedran Vlahović/FIBA