Tri dana uoči prve utakmice na FIBA U18 EuroBasketu B divizije, hrvatska muška juniorska reprezentacija održala je Media Day na kojem su predstavnicima medija svoja očekivanja predstavili glavni trener Luka Kralj i hrvatski reprezentativci.
Rijeka i Opatija od 24. srpnja do 2. kolovoza bit će domaćini velikog međunarodnog natjecanja na kojem će sudjelovati 22 europske reprezentacije. Hrvatska je smještena u skupinu A zajedno s Crnom Gorom, Rumunjskom, Švicarskom i Norveškom, a sve utakmice grupne faze odigrat će u Centru Zamet u Rijeci. Hrvatska će prvenstvo otvoriti u subotu, 25. srpnja, utakmicom protiv Norveške. Nakon toga slijede susreti sa Švicarskom, Rumunjskom i Crnom Gorom, a plasman među tri najbolje reprezentacije značio bi povratak u A diviziju europske juniorske košarke.
Izabranici glavnog trenera Luke Kralja pripreme su započeli u lipnju, a tijekom pripremnog razdoblja odigrali su utakmice protiv Slovenije, Austrije i Italije, a posljednju provjeru prije početka EuroBasketa Hrvatska je imala u utorak protiv Belgije u dvorani Zamet.
Hrvatski juniori na prvenstvo ulaze s velikim ambicijama, ali i svjesni odgovornosti koju donosi nastup pred domaćom publikom. Media Day bio je prilika za predstavljanje momčadi, fotografiranje te razgovor o završnim pripremama, atmosferi unutar reprezentacije i očekivanjima od natjecanja.
Luka Kralj, glavni trener hrvatske U18 reprezentacije:
“Zaista sam sretan kako su pripreme prošle. Jučerašnja utakmica pokazala je da smo cijeli pripremni period odlično odradili i da smo spremni za ono što nas čeka u Rijeci i Opatiji.”
Belgija nije jednostavan protivnik, ali i njih ste svladali u generalnoj probi. Iako u pripremnim utakmicama možda ne igraju svi maksimalnim intenzitetom, sigurno je lijepo na taj način dočekati početak prvenstva.
“Naravno. Utakmica nam je poslužila da osjetimo dvoranu, koja je prekrasna i odlično pripremljena za prvenstvo. I rezultatski i igrački možemo biti jako zadovoljni. Prvenstvo je ipak nešto sasvim drugo. Želimo iz dana u dan i iz utakmice u utakmicu raditi prave stvari. Ova je pobjeda potvrda dobrog rada i vjerujem da je svima dodatno podigla samopouzdanje. Igrače mogu samo pohvaliti zbog rada i pristupa koji su pokazivali tijekom cijelih priprema. Vjerujem da ono najbolje tek dolazi, a motivacije nam nimalo ne nedostaje.”
Kakav je zdravstveni karton momčadi?
“Dobar, nadam se da će tako i ostati. Svi smo zdravi, spremni i željni igre. U sportu uvijek treba težiti najvišim ciljevima. Pritisak je dio života i sporta, pa ne vidim razlog da ne postavimo ciljeve koji su ostvarivi i u koje kao sportaši vjerujemo. Ne sumnjam da ćemo biti dobri. To, naravno, ne znači da bilo koga podcjenjujemo niti da ćemo u bilo kojem trenutku imati pristup koji nije usmjeren na to da damo sve od sebe. Vjerujemo u sebe i želimo pred domaćom publikom biti najbolji.”
Koliko ste analizirali protivnike?
“Sve smo ih pogledali. Pripremamo se utakmicu po utakmicu. Imamo njihove rostere, analizirali smo njihove pripremne utakmice, rezultate i način igre, tako da smo maksimalno spremni. Ovo je posebna prilika jer prvenstvo igramo na domaćem parketu. Zaista želim pozvati sve drage navijače, prijatelje i sve one koji podržavaju naše igrače i hrvatsku košarku da iskoriste ovu priliku, dođu nas podržati i uživaju u košarci.”
Josip Santro, kapetan Hrvatske U18
“Pripreme su prošle super. U dobrom smo treningu i mislim da se preko ljeta cijela ekipa povezala. Sada smo kao jedna velika obitelj. Atmosfera je, kao što sam prije rekao, super. Tijekom ovih 40 dana priprema stvarno smo se povezali. Bilo je i zabavnih trenutaka. Čak i na teškim treninzima znali smo se opustiti i zabaviti.
Mislim da ova ekipa sigurno ima i talenta i želje osvojiti prvenstvo. To što smo domaćini na ovom prvenstvu samo je dodatna motivacija. Sigurno nam trebaju navijači kao šesti igrač. Mislim da nam to može samo pomoći i dodatno nas motivirati. Nikoga se ne bojimo.”
Podrška s tribina mogla bi biti važan dodatni poticaj mladim hrvatskim košarkašima. Ulaz na utakmice je slobodan, stoga su svi ljubitelji košarke pozvani doći u Sportsku dvoranu Zamet i Sportsku dvoranu Marino Cvetković te uživo pratiti buduće zvijezde europske košarke.
Sve utakmice prvenstva moći će se besplatno pratiti i putem službenog FIBA YouTube kanala.
Raspored Hrvatske u skupini A
25. srpnja u 15:30
Hrvatska – Norveška
Centar Zamet, Rijeka
26. srpnja u 18:00
Švicarska – Hrvatska
Centar Zamet, Rijeka
28. srpnja u 18:00
Hrvatska – Rumunjska
Centar Zamet, Rijeka
29. srpnja u 20:30
Crna Gora – Hrvatska
Centar Zamet, Rijeka
Raspored utakmica svih reprezentacija pogledajte OVDJE.
Vidimo se u Rijeci i Opatiji – podržimo hrvatske juniore na putu prema A diviziji!