Početak FIBA MU18 EuroBasketa B divizije sve je bliže. Od 24. srpnja do 2. kolovoza Rijeka i Opatija bit će domaćini mladim košarkašima iz cijele Europe, a hrvatska reprezentacija pred domaćom će publikom tražiti povratak u elitnu A diviziju.
Pripreme hrvatskih juniora ulaze u završnu fazu, a u momčadi ne nedostaje ambicije ni motivacije. Osim plasmana među tri najbolje reprezentacije, koji donosi ulazak u viši rang, hrvatski reprezentativci žele iskoristiti prednost domaćeg terena i uključiti se u borbu za naslov pobjednika.
Uoči početka prvenstva i posljednje pripreme protiv Belgije (21. srpnja), porazgovarali smo s glavnim trenerom Lukom Kraljem koji je govorio o dosadašnjem tijeku priprema, ciljevima momčadi i važnosti podrške domaćih navijača.
Kako ocjenjujete dosadašnje pripreme? Koliko su igrači motivirani i osjeća li se trema ili pozitivna nervoza?
“Pripreme momčadi ocjenjujem vrlo dobrima i zadovoljavajućima. Sve ide prema planu, a cilj nam je da u najboljoj mogućoj formi dočekamo početak natjecanja. Atmosfera u momčadi je stvarno odlična, uživamo u ovome radu i pripremi prvenstva koje je na domaćem terenu. Igrači su motivirani i svjesni te prilike i situacije. Ostalo nam je još malo vremena i jedva čekamo da krene prvenstvo.”
Koliko ovoj generaciji znači prilika da pred domaćom publikom izbori povratak Hrvatske u A diviziju?
“Potpuno smo svjesni prilike koju imamo i časti da igramo za svoju reprezentaciju prvenstvo na domaćem terenu. Kao što smo svjesni da smo kroz ove uzraste godinama bili i u A diviziji ozbiljni kandidati za medalje. Koristeći domaći teren ćemo pružiti sve od sebe da dođemo do toga da se vratimo u A diviziju, a naša želja je da osvojimo samo prvenstvo.”
Što će biti ključno za dobar nastup Hrvatske i ostvarenje zacrtanog cilja?
“Uz kvalitetne pripreme, ključni će biti velika motivacija i spremnost da u svakom trenutku damo sve od sebe. Želimo ostvariti naš cilj, a on nije samo plasman u A diviziju. Vjerujemo da možemo otići i korak dalje te osvojiti natjecanje.”
Koliko ste već uspjeli upoznati i skautirati protivnike u skupini, posebno Norvešku, protiv koje otvarate natjecanje?
“O svim protivnicima smo prikupili već i same utakmice i posebne analize, rostere, tako da smo sve već prošli koliko je bilo potrebno, a posebno Norvešku kao prvog protivnika. Njima ćemo u ovom periodu dati najviše pozornosti. Jedna fizički moćna ekipa kao i sve na ovom prvenstvu, tako da ćemo maksimalno biti spremni i na ovaj dio.”
Koliko momčadi znači mogućnost igranja pred domaćom publikom?
Igrati pred domaćom publikom uvijek je velika čast, posebno kada je riječ o ovako važnom natjecanju. Ne sumnjam da će nam to donijeti dodatnu motivaciju. Želimo se dokazati i pokazati u najboljem svjetlu pred svojim navijačima i na domaćem terenu.
Iza vas je niz pripremnih utakmica, a očekuje vas još provjera protiv Belgije. Što ste kroz te susrete naučili, čime ste zadovoljni, čime niste?
“Da, zaista tri seta pripremnih utakmica su nam odlično došle kao test i sve ono što moramo proći i vidjeti da budemo spremni za samo prvenstvo. Sve utakmice smo do sada igrali protiv ekipa iz A divizije i davajući svima šansu smo pokazali da se možemo i s njima nositi i pobjeđivati. Vjerujemo da će i protiv Belgije biti odličan zadnji test pred prvenstvo koji će nam dati do kraja sve odgovore na ono što želimo i zaista je odlična utakmica za odigrati pred samo prvenstvo.”
