U Opatiji je održan Media day hrvatske košarkaške reprezentacije, koja se priprema za nastavak kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2027. godine u Kataru. Uoči drugog treninga od okupljanja pred predstavnike medija stali su izbornik Tomislav Mijatović, kapetan Dario Šarić, Mario Hezonja, Ivica Zubac i Karlo Matković.
Raspoloženje u hrvatskom taboru je odlično, svi igrači su zdravstveno dobro i rade prema planu stručnog stožera. Danko Branković, Dominik Mavra i Jaleen Smith reprezentaciji će se priključiti nešto kasnije, prema ranijem dogovoru s izbornikom i njihovim klubovima.
Prvi dio priprema Hrvatska odrađuje u Opatiji, nakon čega slijedi jaki pripremni turnir u Hamburgu koji će poslužiti kao važna provjera protiv kvalitetnih protivnika. Glavni cilj ostaje spremno dočekati nastavak kvalifikacija i nastaviti skupljati pobjede na putu prema Svjetskom prvenstvu. U tome će sigurno pomoći i naši navijači koji će biti vjetar u leđa reprezentaciji 27. kolovoza na Višnjiku protiv Latvije, nakon čega će biti puno lakše putovati na gostovanje u Amsterdam.
Izbornik Tomislav Mijatović
„Privilegija je svakog trenera, pa tako i moja, imati na raspolaganju ovako kvalitetne igrače. Posebno kada igrači takve kvalitete žele, vole i imaju veliku želju igrati za svoju reprezentaciju. Naši su dečki to već nekoliko puta dokazali, a iz prozora u prozor dobivamo dodatnu kvalitetu. Svaki se put nadograđujemo i to je jedna velika i lijepa stvar. Pred nama su vrlo zahtjevne utakmice, a sada smo u fazi u kojoj želimo nastaviti skupljati bodove. Naša je želja iz svakog reprezentativnog prozora izaći bogatiji za nove bodove kako bismo se približili cilju kojem svi težimo, a to je plasman na Svjetsko prvenstvo u Kataru sljedeće godine.”
O mladim igračima:
“Veliki kompliment ide našim mladim igračima za rad koji odrađuju u klubovima, ali i kolegama trenerima koji s njima rade. Iz prozora u prozor dolaze bolji, spremniji i s više samopouzdanja. Nije uvijek jednostavno prenijeti klupsku igru u reprezentaciju, posebno kada ste okruženi igračima iznimne kvalitete, ali naši su se dečki vrlo brzo uklopili. Svi igrači koji su s nama ovdje tu su s razlogom. Znamo što od njih možemo očekivati, što nam mogu donijeti i koliko su kvalitetni. Naravno, sve mora biti u funkciji reprezentacije i momčadske igre. O minutaži ćemo odlučivati korak po korak, ali iznad svega važni su nam momčad i, ako Bog da, pobjede.”
O navijačima:
“Od prve utakmice koju smo igrali ovdje u Opatiji, preko Zagreba i Osijeka, osjećali smo veliku ljubav i podršku naših navijača. Vjerujem da će tako biti i sada u Zadru. Veselimo se toj utakmici i znamo koliko nam je važna. Ne zbog imena protivnika, nego zato što je to naša sljedeća utakmica i nova prilika da nastavimo skupljati bodove.“
Dario Šarić
„Mislim da izgledamo dobro. Odigrali smo nekoliko dobrih kvalifikacijskih prozora zaredom, a dugo nismo bili na velikom natjecanju. U ovoj situaciji plasman na veliko natjecanje za nas bi bio veliki uspjeh. Nalazimo se u dobroj poziciji, čeka nas Latvija kod kuće i Nizozemska u gostima i nadam se da možemo odigrati dvije dobre utakmice te napraviti još jedan iskorak prema Svjetskom prvenstvu.
Nadam se da će u Zadru biti velik broj navijača. Poznato je da je Zadar grad košarke i da tamošnja publika vjerno prati svoj klub, pa se nadam da će u što većem broju doći podržati i reprezentaciju. Želimo odigrati dobro, pokazati pravi pristup kao i u posljednjih nekoliko prozora i dati ljudima razlog da budu zadovoljni. Mislim da smo na dobrom putu i samo trebamo nastaviti tako.
Sigurno je da imamo kvalitetu kada se pogleda pojedinačno, po imenima, ali važno je i to što smo već dosta vremena zajedno. Ja sam ponovno odigrao jedan prozor, Mario je godinama konstantno tu, Ivica nam se priključio u posljednjim prozorima, kao i Karlo. Nadam se da sada možemo svi zajedno odraditi dobar period priprema, još bolje osjetiti što kome odgovara na terenu i biti što bolji kako bismo ostvarili naš cilj i plasirali se na Svjetsko prvenstvo.
Uvijek se lijepo osjećam u reprezentaciji. Bez obzira na to koliko je godina prošlo, uvijek sam sretan kada se mogu okupiti s reprezentacijom i predstavljati svoju zemlju u najboljem mogućem svjetlu. Veselim se ovom trenažnom procesu, utakmicama koje su pred nama, posebno utakmici u Zadru, i nadam se da ćemo ih odigrati što bolje.
Ove su pripreme u nekim stvarima slične, a u nekima drukčije od okupljanja tijekom sezone. Tada igrači dolaze iscrpljeni nakon velikog broja utakmica pa treba balansirati treninge, dok sada dio igrača dolazi nakon odmora i potrebno ih je postupno vratiti u pravi radni ritam. U oba slučaja postoje određeni izazovi, samo su drukčiji. Zato moramo pametno i postupno podizati opterećenje kako bismo za desetak dana bili što spremniji.“
Mario Hezonja
„Dosta smo uigrani, pogotovo sada kada su nam se priključili i igrači koji nisu bili u mogućnosti biti s nama u lipanjskom prozoru. Uigranost više nije problem, hvala Bogu, sada samo iz okupljanja u okupljanje nadograđujemo našu igru. Turnir u Hamburgu jako će nam pomoći zbog kvalitete reprezentacija koje će tamo nastupiti. Mislim da se trebamo početi mjeriti s najboljima, a momčadi koje nas tamo očekuju pripadaju svjetskom vrhu. Upravo su to izazovi koji nam trebaju.
Za mene prijateljske utakmice zapravo ne postoje. U svakoj se utakmici ide na pobjedu, pa tako i u pripremnima. Naravno, najvažnije je da kroz treninge i utakmice nastavimo nadograđivati svoju igru kako bismo bili pravi kada dođu kvalifikacijski susreti. Nakon godina koje su bile planirane kao dio mog puta i procesa u Europi, ne bih rekao napokon, ali s velikim iščekivanjem i velikom radošću vraćam se tamo gdje pripadam.“
Na pitanje hoće li povratak u NBA utjecati na njegove nastupe za reprezentaciju, Hezonja je uz osmijeh dodao:
„Nadam se da neće. Dario se vratio, tako da smo se praktički zamijenili jedan za drugoga, haha“
Ivica Zubac
„Očekujemo dvije pobjede, nadam se da ćemo ih i ostvariti. U ove utakmice ulazimo kao favoriti i mislim da to s razlogom možemo reći. Imamo kvalitetu, puni smo samopouzdanja i spremni smo, a kroz ova dva tjedna priprema bit ćemo još bolji. Vjerujem da imamo jako dobre šanse ostvariti ono što želimo.“
O zajedništvu i uigranosti momčadi Zubac je istaknuo:
„Puno nam znači što smo već odradili nekoliko reprezentativnih prozora zajedno. Osim toga, većina nas je slična generacija, igrali smo zajedno još u mlađim reprezentativnim kategorijama i osvajali medalje. Dobro se poznajemo, a sve što smo zajedno prošli s godinama se nakupi i sigurno doprinosi kemiji i zajedništvu ove momčadi.“
Uoči jakog pripremnog turnira u Hamburgu dodao je:
„Igrat ćemo protiv vrlo dobrih protivnika i kvalitetnih igrača. Takve će nam utakmice puno pomoći da vidimo gdje se trenutačno nalazimo. Nije tu najvažniji rezultat, pobjeda ili poraz, nego da osjetimo natjecateljski ritam, vidimo na čemu još trebamo raditi i u kojim segmentima možemo dodatno napredovati prije kvalifikacijskih utakmica.“
Govoreći o protivnicima koji slijede u kvalifikacijama, Zubac je naglasio kako je fokus prije svega na hrvatskoj reprezentaciji:
„Mislim da se možemo nositi sa svima u Europi. Znamo kakvi nas protivnici čekaju, ali prije svega moramo biti fokusirani na sebe i na ono što mi možemo napraviti na terenu.“
O podršci navijača rekao je:
„Osjećamo podršku, ali svjesni smo i da još ništa nismo napravili. U prošlosti smo znali osjetiti veliku podršku, a onda bi se slika vrlo brzo promijenila, bez obzira na kontekst, na to tko je mogao igrati, tko nije ili kakav je bio sustav kvalifikacija. Mi vjerujemo u sebe i sigurni smo da će publika prepoznati naš pristup i da ćemo zaslužiti njezinu podršku.“
Karlo Matković
„Mi smo spremni sto posto. Mislim da je momčad jako motivirana i da svi dolazimo s pravim pristupom i dobrim momčadskim duhom.
U posljednje vrijeme vidi se veliki pomak u kvaliteti naše igre. U posljednjih nekoliko godina izgubili smo jako malo utakmica i mislim da je to odličan znak. Dobro izgledamo na treninzima, a i u posljednjim utakmicama pokazali smo vrlo dobru igru. Vjerujem da to možemo nastaviti prenositi na teren i iz utakmice u utakmicu biti sve bolji.
Ne bih se previše opterećivao time koliko su protivnici teški. Mislim da se prije svega moramo baviti sobom, biti zajedno i nastaviti napredovati kao momčad. Ne trebamo previše gledati protivnika, nego pokazati svoju kvalitetu i ono što mi možemo napraviti.
Svi smo željni velikog rezultata i medalje, ali i samog nastupa na Svjetskom prvenstvu. Hrvatska dugo nije bila na Svjetskom prvenstvu i zbog toga je motivacija stvarno velika. Svi smo spremni za ono što nas čeka i želimo napraviti sve kako bismo ostvarili taj cilj.“
