Hrvatska košarkaška reprezentacija okupila se uoči početka drugog dijela kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2027. godine u Kataru. Izabranike Tomislava Mijatovića u predstojećem prozoru očekuju dvije važne utakmice – protiv Latvije 27. kolovoza u 20 sati u Zadru te protiv Nizozemske tri dana poslije u gostima.
Pobjede u tim susretima predstavljale bi golem korak prema plasmanu na završni turnir. Četiri kola prije kraja Hrvatska bi najbližim pratiteljima pobjegla na najmanje tri pobjede razlike. Plasman na Svjetsko prvenstvo izborit će tri najbolje reprezentacije iz skupine.
“S velikim nestrpljenjem očekujemo početak priprema za ovaj ljetni prozor i drugi dio kvalifikacijskog ciklusa za Svjetsko prvenstvo u Kataru. Pred nama su dva vrlo ozbiljna protivnika protiv kojih moramo pružiti apsolutni maksimum kako bismo se mogli nadati pozitivnim rezultatima i pobjedama koje bi nam mnogo značile. Kao i uvijek, idemo korak po korak. Najprije smo potpuno usredotočeni na Latviju, a nakon toga na Nizozemsku. Riječ je o dvjema reprezentacijama koje zaslužuju maksimalno poštovanje i ozbiljnu pripremu”, kazao je izbornik Tomislav Mijatović.
Izbornik je na pripreme pozvao 15 igrača: Lovru Gnjidića, Jaleena Smitha, Dominika Mavru, Roka Badžima, Antonija Jordana, Matea Drežnjaka, Marija Hezonju, Luku Božića, Tonija Nakića, Darija Šarića, Davida Škaru, Ivicu Zupca, Karla Matkovića, Danka Brankovića i Krešimira Ljubičića.
“Veliko nam je zadovoljstvo ponovno dočekati igrače koji se s velikim veseljem odazivaju pozivu reprezentacije. Pred nama je ozbiljno i zahtjevno razdoblje u kojem svi moramo podići individualnu formu i doći na pravu natjecateljsku razinu. Entuzijazam igrača i njihova želja za igranjem u nacionalnom dresu najveća su snaga ove reprezentacije i najvažnija polazišna točka svakog našeg uspjeha”, istaknuo je Mijatović, a Krešimir Ljubičić je istog razmišljanja:
“Svi se radujemo doći ovdje i atmosfera je stvarno nikad bolja. Baš sam vesel što ponovno vidim dečke, što treniramo i što ćemo, ako Bog da, dobiti dvije utakmice koje trebamo pobijediti. Iskreno, ne brinem se ni oko čega. Mislim da trebamo napraviti posao kao i do sada i nastaviti kvalifikacije u odličnom tonu. Preko ljeta sam se odmorio, a nešto smo i trenirali. Bili smo u kontaktu s trenerom Mandirom, koji nam je cijelo ljeto slao što trebamo napraviti i kako. Velika pohvala njemu za to, stvarno se puno potrudio. Mislim da sada trebamo što bolje iskoristiti ova dva tjedna do utakmice. Ovaj pripremni turnir trebamo iskoristiti za pripremu za te dvije utakmice, nastaviti kvalifikacije i potvrditi kartu za Katar.”
“Dugo nismo imali priliku igrati pred takvom publikom kakva je na Višnjiku. Zadnji put kada smo igrali u Zadru bilo je u Jazinama i posjeta je također bila predivna. Nažalost, tu utakmicu nismo pobijedili. Nadam se da će nam ovaj put Zadar biti sretniji nego tada. Ovim putem pozivam sve ljude da kupe kartu, dođu, podrže nas i, nadam se, vide dobru košarku.”
Hrvatska je prvi dio kvalifikacija zaključila na vrhu svoje skupine, ostvarivši pobjede protiv Cipra i Izraela u posljednjem reprezentativnom prozoru. U novonastaloj skupini pred drugi dio kvalifikacija Poljska je vodeća sa svih šest pobjeda, Hrvatska i Njemačka imaju po pet, Latvija tri, dok su Nizozemska i Izrael ostvarili po dvije pobjede.
Prvi dio priprema hrvatski će košarkaši odraditi u Opatiji, a 20. kolovoza otputovat će u Hamburg, gdje ih očekuje jaki međunarodni pripremni turnir. Hrvatska će 21. kolovoza u 17:45 igrati protiv Turske, dok će se u drugoj utakmici, od 20:30, sastati Njemačka i Češka. Utakmica za treće mjesto i finale na rasporedu su 22. kolovoza.
“Imat ćemo desetak dana kako bismo odradili sve važne faze priprema, od stvaranja kondicijske baze do nadogradnje tehničko-taktičkih elemenata i uigravanja momčadi. U pripreme smo uklopili i vrlo jak turnir u Hamburgu. Svaku priliku želimo iskoristiti kako bismo podigli razinu svoje igre i bili spremni pružiti maksimum protiv svakog sljedećeg protivnika”, rekao je izbornik.
Nakon povratka iz Hamburga reprezentacija će pripreme nastaviti u Zadru. Središnji događaj zadarskog dijela bit će kvalifikacijska utakmica protiv Latvije, koja se 27. kolovoza u 20 sati igra u Dvorani Krešimir Ćosić. Dan nakon utakmice reprezentacija će otputovati u Amsterdam, gdje je 30. kolovoza očekuje ogled s Nizozemskom.
“Pozivam naše navijače da nas u što većem broju podrže u Zadru i budu nam vjetar u leđa. Nakon toga čeka nas još jedna ozbiljna utakmica u Nizozemskoj. Vjerujemo da ćemo zajedništvo, entuzijazam i dosadašnji odnos prema reprezentaciji zadržati i u ovom kvalifikacijskom prozoru”, zaključio je Mijatović.
Do kraja kvalifikacija Hrvatsku očekuje ukupno šest utakmica – po jedna kod kuće i u gostima protiv Poljske, Latvije i Nizozemske. Posljednji put na Svjetskom prvenstvu nastupila je 2014. godine u Španjolskoj, gdje je osvojila deseto mjesto. Dvanaest godina poslije otvara joj se prilika za veliki korak prema povratku među najbolje reprezentacije svijeta. Prvi korak bliže Kataru je – Zadar. Zato – požurite po ulaznice, Hrvatska vas čeka!