Muška U18 reprezentacija Hrvatske je u sklopu priprema za Europsko prvenstvo B divizije, koje će se od 24. srpnja do 2. kolovoza održati u Rijeci i Opatiji, odigrala po dvije prijateljske utakmice sa Slovenijom, Austrijom, a sada i Italijom.
Hrvatska – Italija 80:89 (28:20, 14:28, 24:22, 14:19)
U vrlo zanimljivoj utakmici u Rimu reprezentacija Italije U18 svladala je Hrvatsku U18 rezultatom 89:80. Hrvatska je odlično otvorila utakmicu i rano preuzela vodstvo zahvaljujući raspoloženom Martinu Salamuniću, koji je u prvoj četvrtini postigao 13 poena. Nakon prvih deset minuta Hrvatska je vodila 28:20. U drugoj četvrtini uslijedio je preokret. Italija je napravila seriju 11:0 i na poluvrijeme se otišlo s vodstvom Italije 48:42.
Treća četvrtina donijela je izjednačenu i borbenu igru s nekoliko promjena vodstva. U hrvatskim redovima istaknuo se Tomislav Vučković s devet poena, no Italija je u posljednju četvrtinu ušla s vodstvom 70:66. U završnici susreta Italija je napravila novu seriju, ovoga puta 12:0, i time prelomila utakmicu. Gabriele Lastella predvodio je Talijane s osam poena u posljednjoj četvrtini, dok je u hrvatskoj reprezentaciji Patrik Dorotić ostvario double-double učinak od 19 poena i 11 skokova.
Italija – Hrvatska 82:72 (21:14, 20:13, 24:29, 17:16)
Nakon poraza u prvom susretu, Hrvatska je i u drugoj utakmici ostala bez pobjede. Italija je slavila rezultatom 82:72, a ključnu prednost stvorila je u prvom poluvremenu. Talijani su bolje otvorili susret i nakon prve četvrtine vodili 21:14. Prednost su dodatno povećali u drugoj dionici pa se na odmor otišlo s rezultatom 41:27.
Najbolji dio utakmice Hrvatska je odigrala u trećoj četvrtini. Serijom dobrih napada naši su reprezentativci postupno smanjivali zaostatak, dobili tu dionicu 29:24 te se u jednom trenutku približili i nakratko došli do vodstva. Ipak, Italija je do kraja četvrtine ponovno preuzela vodstvo i u posljednjih deset minuta ušla s devet poena više (65:56). Hrvatska je do kraja pokušavala uhvatiti priključak, ali domaćin nije dopustio potpuni povratak te je susret završio pobjedom 82:72.
Najbolji strijelci u hrvatskim redovima bili su Zdravko Perić i Patrik Dorotić s 10 postignutih poena.
Nakon ovih utakmica naša reprezentacija seli u Poreč gdje će provjesti i posljednje treninge prije nego li se priključi svim reprezentacijama u Rijeci i Opatiji na EuroBasketu B divizije koji počinje 24. srpnja. Mladi će Hrvati imati još nekoliko dana za uigravanje između Poreča i početka turnira budući da je njihova prva utakmica na rasporedu 25. srpnja u 15:30 protiv Norveške u dvorani Zamet.