Nakon tri izuzetno uspješne sezone, četvrta sezona popularne Jr. NBA lige u Hrvatskoj napokon je počela. U amfiteatru Rudarsko-geološko-naftnog fakulteta u Zagrebu vladala je prava atmosfera uzbuđenja dok su osnovnoškolci, u pratnji svojih roditelja, s nestrpljenjem iščekivali trenutak izvlačenja i otkrivanje dresa svog budućeg NBA kluba na nadolazećim utakmicama. Jr. NBA liga se ističe svojom posebnom misijom – pružiti svakom učeniku priliku da otkrije vlastiti potencijal i osjeti čari svijeta NBA i WNBA zvijezda.
Ogroman interes za ovaj projekt potvrđuje i broj prijava – ove godine u natjecanje se uključilo 32 osnovne škole, zbog čega su u pojedinim regijama održane i kvalifikacije za ulazak u ligu. Sam dolazak na draft već je bio poseban doživljaj i svojevrsna pobjeda za sve sudionike!
Draft je otvorio Vladislav Brkić, dekan RGNF-a poželjevši svima dobrodošlicu i približivši fakultet mlađoj publici: “Već za tjedan dana ovdje će doći druga djeca, desetak do petnaest godina starija od vas, zajedno sa svojim roditeljima, kako bi primila diplome našeg fakulteta. Kao dekan, odnosno ‘ravnatelj’ fakulteta koji ima više od 500 studenata, volim reći da mi nismo rudari pod zemljom, već oni koji gledaju površinu Zemlje i koriste je odgovorno. Proučavamo sirovine potrebne za izgradnju cesta i trgova, a ispod zemlje istražujemo izvore pitke vode, ali i nafte i plina.
U košarci, kao i u životu, očekujem fair play – nije uvijek najvažnije pobijediti, važnije je igrati pošteno. I sam sam u vašim godinama igrao košarku, doduše bez većih uspjeha, ali vjerujem da ćete vi biti puno uspješniji od mene. Još jedna zanimljiva poveznica našeg fakulteta i Jr. NBA drafta je i profesorica koju ovdje imamo – kažu da je prilično stroga, a ujedno je i mama Krune Simona, poznatog košarkaša. Uživajte u današnjem danu i sretno!”
Na draftu je bio i naš bivši reprezentativac i bivši NBA igač Indiana Pacersa, Minnesota Timberwolvesa i Orlando Magica Damjan Rudež koji se uvijek rado odaziva na projekte koji za cilj imaju popularizaciju košarke među djecom: “Najvažnija poruka koju kroz Jr. NBA natjecanje želimo poslati jest učenje sportskih vrijednosti. Nadam se da će svako dijete kroz ovu ligu rasti, družiti se, uživati, stvarati nova prijateljstva i učiti kako napredovati kroz sport. Kako savladavati prepreke, kako pobjeđivati, ali i kako se nositi s porazima. Prije svega, želim svima da uživaju i da se upoznaju s našim najljepšim sportom – košarkom.”
Draft je protekao u radosti i veselju, mnogi su izvukli baš one klubove koje si i priželjkivali, a evo i rezultata:
ZAPADNA KONFERENCIJA
PACIFIČKA DIVIZIJA (CENTAR)
OŠ V. Nazora – Warriors
OŠ A.B. Šimića – Clippers
OŠ Ive Andrića – Lakers
OŠ Jure Kaštelana – Suns
OŠ Sveta Nedjelja – Kings
JUGOZAPADNA DIVIZIJA (SJEVER)
OŠ Lj. Modec, Križevci – Mavericks
OŠ V. Nazor, Križevci – Rockets
OŠ Varaždin – Grizzlies
OŠ Ludbreg – Pelicans
OŠ Donja Dubrava – Spurs
SJEVERNOZAPADNA DIVIZIJA (ISTOK)
OŠ I.B. Mažuranić, Strizivojna – Nuggets
OŠ A. Šenoe, Osijek – Timberwolves
OŠ I. Kozarca, Županja – Thunder
OŠ J. Truhelke, Osijek – Blazers
OŠ Mladost, Osijek – Jazz
ISTOČNA KONFERENCIJA
ATLANTSKA DIVIZIJA (ZAPAD)
OŠ Rivarela, Novigrad – Celtics
OŠ F. Petrića, Cres – Nets
OŠ M. Brozovića, Kastav – Knicks
OŠ V. Nazor, Pazin – 76ers
OŠ J. Dobrila, Rovinj – Raptors
JUGOISTOČNA DIVIZIJA (JUG 1)
OŠ Strožanac – Hawks
OŠ Župa Dubrovačka – Hornets
OŠ Dugopolje – Heat
OŠ A.M. Petropoljskog, Drniš – Magic
OŠ Meterize – Wizards
CENTRALNA DIVIZIJA (JUG 2)
OŠ Zemunik – Bulls
OŠ Š.K. Benje, Zadar – Cavaliers
OŠ Zrinskih i Frankopana, Otočac – Pistons
OŠ P. Zoranić, Nin – Pacers
OŠ Vodice – Bucks
SUSTAV NATJECANJA
PRVI STUPANJ
- Svaka škola igra 8 utakmica unutar svoje divizije
- Škole igraju po principu svako sa svakim sa školama unutar svoje divizije
DRUGI STUPANJ (DOIGRAVANJE)
- Osam najboljih škola iz svake konferencije s najboljim omjerom (pobjeda-poraz) ostvaruju pravo nastupa u doigravanju (ukupno 16 škola) – četvrtfinale i polufinale konferencija u kojima se igraju po dvije utakmice te dalje prolazi škola s boljom koš razlikom
TREĆI STUPANJ (FINALE)
- Zasniva se na formatu „Final Four” natjecanja
- Sastoji se od dvije finalne konferencijske utakmice, utakmice za treće mjesto te Jr. NBA finalne utakmice