Derbi je pripao Zadru, pa tako i status najbolje hrvatske momčadi na ulasku u 2020. godinu. Osim o izrazito uzbudljivoj utakmici između Zadra i Cibone najavljujemo i ostale utakmice 13. prvenstvenog kola koje se igraju u subotu i nedjelju.
ZADAR – CIBONA 79:77
Uzbudljiva, dramatična, ne toliko kvalitetna utakmica u kojoj je Zadar svladao Cibonu sa 79:77 košem Allena dvije sekunde prije kraja, a potom je nakon minute odmora Katić promašio tricu za zagrebačko slavlje. Na taj način Zadar ulazi u 2020. godinu kao najbolja momčad HT Premijer lige, a Cibona pada na drugu poziciju. Gledali smo tvrdu, tešku predstavu s nešto manje od 40 izgubljenih lopti ravnomjerno podjeljeno na obje strane. Također momci su skromno gađali s velikih udaljenosti, ali što je posebno interesantno i s linije slobodnih bacanja. Obje ekipe promašile su po 8. Ali opet, bio je to šarmantan susret u svojoj neizvjesnosti. Zadarsko otvaranje od 8:0 bilo je i najveće vodstvo bilo koje momčadi u susretu. Cibona je kasnije okrenula i vodila sa 6 poena razlike, pa je u slično vodstvo stigao Zadar, da bi se rezultatski spojili onda kada je najzanimljivije u samoj završnici. Cibona je tako imala 72:69 i 77:76 točno minutu prije kraja. Slijedi pogođeno bacanje Ivanova i već spomenuti koš odluke Amerikanca Allena. On je ubacio na kraju 18 koševa uz 10 skokova, ali ga je Bilinovac dobro čuvao dok je bio u igri. Bilinovac je pred kraj ispao zbog 5 prekršaja. I Gilbert je imao “double double” učinak od 16 poena i 10 skokova. Kod Cibone je najbolje odigrao Katić sa 17 koševa. Zbog ozljeda nije bilo Junakovića i Vucića. Kovač je na izlaznim Ciboninim vratima, a kratkotrajnim rolama predstavili su se novi igrači Zadra i Cibone Amerikanac Ahmed i Badžim koji se moraju adaptirati na novi klub i suigrače. Bit će naravno uzbudljivo i dalje pratiti borbu Zadra i Cibone za 1. mjesto uoči doigravanja. Prvenstvo je dugo, trokružnog tipa, a tek je počeo drugi dio.
HERMES ANALITICA – VROS (subota – 15 sati)
Petoplasirani Osijek dolazi u goste posljednjoj Hermes Analitici. Još jedna utakmica u Domu Dražena Petrovića u kojoj su male šanse Hermes Analitice za iznenađenje. Analizirali smo već i procijenili kako kadar kojim trenutačno raspolaže trener Gordan Zadravec nije dovoljno kvalitetan i širok za ostanak. Stvari se u značajnijoj mjeri ne mijenjaju, pa tako niti one generalne prognoze. Pogotovo što momčad Domagoja Kujundžića ima neospornu kvalitetu pa čak i košarkaški šarm. Dugo su prije tjedan dana bili u igri kod kuće protiv Cibone… Vodili u posljednjoj četvrtini, imali rezultatski egal na ulasku u zadnje 3 minute. S 2 prava igrača mogli bi konkurirati i za sami vrh. Osječke Vrijednosnice imaju u individualnom smislu puno statističkih nagrada ovog trenutka. Andrija Ćorić je 1. strijelac prvenstva s prosječno 18,3 koševa po utakmici. Nevjerojatna je spoznaja da imaju još dvojicu među prvih 6. Antonio Jordano je 3. sa 16,6, a Lovre Bašić 6. u poretku strijelaca sa 16 koševa prosječno. Bašić je i 1. asistent HT Premijer lige s 9,3 dodavanja po utakmici. Jordano i Bašić prvi “tricaši” lige… Dakle sjajne brojke bekovske linije, ali Vrijednosnice vode u još jednom detalju koji nije idealan. Imaju naime trojicu – Bašić, Jordano, Ćorić – koji su među petoricom igrača s najvećom minutažom. Svi igraju prosječno duže od 33 minute. U kojoj će mjeri izdržati takvim načinom treba vidjeti, ali pomoći će im svakako Arijan Lakić koji je nedavno stigao iz Crvene Zvezde. Dakle svi navedeni podaci upućuju na status favorita osječkih Vrijednosnica u subotu rano popodne.
ŠIBENKA – SONIK PUNTAMIKA (subota – 18 sati)
Šibenka je jedna od rijetkih momčadi u našoj najjačoj ligi koja je tako suvereno “proletjela” kroz Jazine. Početkom prvenstva, tada još pod vodstvom Mire Jurića, pobijedili su Šibenčani s 18 koševa razlike. Kasniji tijek situacije će pokazati da je riječ o praktički izjednačenim ekipama na tablici. Šibenka ima samo dvije pobjede više i negdje u silnim promjenama različitih vrsta izgubio se početni zanos. Istina i dalje je to krasan projekt s puno mladih igrača, ali sada već kasnog prosinca, potreban je nekakav poticaj da stvari ponovno krenu na bolje. Pomaklo se mrvicom pobjedom u prošlom kolu u Zagrebu. Nakon 3 uzastopna poraza Šibenčani su lako preskočili Hermes Analiticu. Ako u posljednjoj utakmici 2019. svladaju Sonik s više će mira kročiti na kratkotrajnu pauzu. Barem prema prvoj utakmici čini se kako je Ivan Vraneš dolaskom iz Gorice pogodio sredinu. Imao je respektabilan start u šibenskom dresu sa 16 koševa i 15 skokova. Interesantno i s druge strane je jedan novak koji je promjenom sredine i dolaskom iz Zadra u Sonik profitirao. Petar Marić je također bio prvi strijelac svoje nove ekipe u zadnjoj utakmici s 15 koševa, u kojoj su neočekivano izgubili kod kuće od Alkara. Generalno susret Šibenke i Puntamike jest susret mladosti i iskustva iako postoje igrači s obje strane koji će negirati činjeničnim stanjem tu postavku. Prije svih Jakov Vladović u dresu Šibenke. Zanimljiva utakmica. Prednost domaćinu, ali Sonik može iznenaditi.
ALKAR – GORICA (subota – 19 sati)
Šesti Alkar i treća Gorica borit će se u subotu navečer pred sasvim sigurno posve ispunjenom dvoranom u Sinju. I jedni i drugi imaju izvrsne rezultate ove sezone. Alkar davno nije bio u komfornijoj situaciji sredine ljestvice. 6 pobjeda u 12 utakmica i vjerojatno bez tradicionalnih strahova očuvanja ostanka u ligi. Gorica je dosada gubila samo od jačih, dvaput Splita, Zadra i Cibone. Ekipa Josipa Sesara je kvalitetom i širinom ispred Alkara. No igra se u Sinju i modaliteti susreta su drukčiji. Izvjesno je kako će Gorica nastojati limitirati Amerikanca Nicka Neala jer on razigrava momčad i sebe. No Alkar je – rekosmo već u prethodnim kolumnama – momčad koja ima i interesantne domaće igrače. To su Marić, Vučić, Brocić, Jacović… Šteta što im nedostaje ozljeđeni Pralija. Tu je i korpulentni Amerikanac Emanuel Wembi 3. skakač lige sa 7 uhvaćenih lopti. Ali krug zatvaramo ponovno s Nealom koji je ovoga trenutka i najkorisniji igrač lige u valorizaciji uspješnosti. Gorica kao momčadska priča. Ojačani sada i za Antu Gospića. Mazalin, Brzoja, Majcunić, Kapusta, Petrović, Mašić…. Nije se lako pripremiti za takvu ekipu. Na trenerskim klupama Damir Milačić i Josip Sesar koji su nekada igrali u istom klubu, u Zagrebu… Jedna od najinteresantnijih utakmica kola i mala prednost ipak gostima.
SPLIT – ZABOK (subota – 19,30 sati)
Split puno mijenja prethodnih dana, kako u strukturi kluba, tako i igrački, a sada im stiže Zabok. Ekipa koja u dobrom raspoloženju – vidjeli smo nedavno – može pobijediti i Cibonu u Zagrebu. Dakle već je desetak dana novi trener Splita Ivica Skelin, sportski je direktor Vedran Vukušić, a sada – kako je to uvijek zazivao veliki nogometni trener Otto Barić – i dva nova igrača. Mario Delaš i James Washington. Mario Delaš je bio i hrvatski reprezentativac, ali i velika naša nada još iz 2009. kada je bio najkorisniji igrač Svjetskog juniorskog prvenstva i izabran u prvu petorku na Novom Zelandu. Iako je kasnije igrao i za velike klubove Žalgiris, Cibonu, Cedevitu, Delaš u 29. godini treba poticaj za obnavljanje karijere i stiže u poznatu sredinu. Zasada Delaš nije registriran za hrvatsko prvenstvo i vidjet ćemo što nosi budućnost i kako će igrati u regionalnoj ligi. James Washington također čeka izlazno pismo, a našoj je publici poznat iz Jollya za kojeg je nekoć igrao. Za Split je važno i da se iz duge ozljede vratio Maj Kovačević, a u posebno dobroj formi je Toni Perković koji je s 29 koševa bio najzaslužniji za važnu pobjedu Splita u Velikoj Gorici. Zabok ponovno sa Svenom Smajlagićem koji će otvoriti i još više prostora za Luku Tomasa 4. strijelca prvenstva s prosječno više od 16 koševa po utakmici. Prednost dajemo Splitu, ali Zabok je pokazao kako se može pretvoriti u minu.
DUBRAVA FURNIR – ADRIA OIL ŠKRLJEVO (nedjelja – 17 sati)
Nedjeljni je susret razina kvalifikacijske utakmice. Igraju 10. Dubrava i 11. Škrljevo, a na tablici ih dijeli samo jedna pobjeda. Uzgred nisu previše pobjegli niti posljednjoj Hermes Analitici tako da barem trenutačnom percepcijom ovdje tražimo klub koji će napustiti u svibnju najjači razred hrvatske košarke. Dubrava je promijenila trenera i Vladimir Krstić je s momcima odmah i uzeo važne bodove protiv Sonika i Hermes Analitice. Škrljevo je uz ozljede Barnjaka i Vrkića imalo i užasan raspored, ali su nakon glatkog poraza protiv Cibone odigrali žilavo i kvaliteto sa Zadrom. Koristit će im centar Robertson, ali i Mate Mandić koji je odmah nakon dolaska iz Zaboka odigrao dobru utakmicu. Ekipiraju li se do kraja i oporave li se svi igrači Škrljevo ima kvalitetu i za sredinu ljestvice, iako su ostali bez Gospića. Dubrava u velikoj mjeri ovisi o Amerikancu Christopheru Hortmanu o čemu smo već više puta pisali. Hortman je 5. strijelac i 1. skakač prvenstva sa 16 koševa i 8 uhvaćenih lopti. Bez njegovog pravog učinka vidjeli smo u Zaboku, Dubrava nema pravu šansu. Nedjeljna utakmica je i posljednji susret HT Premijer lige u 2019. godinu. Zaista je teško procijeniti šanse, čine se potpuno izjednačenim.